开放联邦支出数据的道路很漫长。2014 年 5 月，奥巴马总统签署了《数字问责和透明度法案》（DATA 法案），要求财政部和管理与预算办公室 (OMB) 规范和发布美国支出数据。2015 年 5 月，财政部和 OMB 开始发布数据标准。
并且仍在不断取得进展。4 月 29 日，财政部发布了DATA 法案信息模型架构 v1.0的最终版本，5 月 3 日，OMB 为该法案提供了新的指导。GovLoop 采访了数据联盟执行董事 Hudson Hollister ，了解这些新文件的含义以及即将于 5 月 26 日在华盛顿特区举行的DATA 法案峰会。
霍利斯特表示，OMB 的新指南为各机构提供了将其支出信息转换为开放数据所需的所有信息。这包括格式化信息的技术细节以及截止日期。到 2017 年 5 月 9 日，所有联邦机构都必须使用新的数据格式报告其支出信息，从而创建“世界上最大、最有价值的开放数据集”，霍利斯特表示。
此外，霍利斯特指出，该指南要求所有机构使用一套标准化代码来识别机构，这将创建一个联邦机构的官方名单。作为一名国会工作人员，霍利斯特曾经向三个不同的机构询问有多少个联邦机构，他得到了三个不同的答案。这份新的联邦机构名单可能会产生超出《数据法案》的影响，例如跟踪绩效、网络安全或建筑物。
财政部的《数据法案架构》对各机构也具有重要意义，因为它提供了记录联邦支出的官方数据结构。该架构提供了数据元素与联邦支出关系的总体视图，并为机构报告提供了技术指导，例如数据元素的权威来源和提交格式。
对于机构而言，这意味着他们必须使其财务系统适应这一新模式。值得注意的是，该模式解释了机构财务信息与奖励信息之间的关系。霍利斯特说：“在许多机构，财务信息（如会计和预算）与奖励信息（如拨款申请和合同）由不同的系统处理。”
这使得诸如签合同之类的事情变得很困难，也很难了解与之相关的财务交易，因为这些信息来自两个不同的系统。在这种模式下，机构将同时跟踪这两种类型的信息，从而为机构带来更好的管理，并更全面地了解支出情况。据霍利斯特称，《数据法案》模式将不仅仅是“让信息对公众和国会更加透明；它还将成为首席财务官的管理工具。”
霍利斯特的组织“数据联盟”从一开始就参与了《数据法案》的 沙特阿拉伯电话 制定。随着该法案的制定，联盟一直积极参与，为相关国会委员会发声。这些委员会跟踪财政部和 OMB 的进展，并坚持遵守该法案的全部要求。
除了国会倡导之外，数据联盟还致力于将受益于标准化支出信息的人们聚集在一起。这项努力的一个例子是联盟和政府会计师协会于 5 月 26 日主办的DATA 法案峰会。这次峰会将为公共和私人开放数据支持者提供一个聚集的空间。
Hollister 对《数据法案》将为公私合作带来的机遇感到兴奋。他说：“该法案提供了利用联邦支出信息创造新价值的机会。我们的许多联盟成员都在部署分析技术来帮助联邦机构。当你不必翻译所有数据时，分析技术的部署成本要低得多。”
一个例子是霍利斯特称之为“联邦支出涡轮税”的程序。该程序将获取拨款报告等标准化数据信息，并自动将这些信息提交给机构，而受助者无需依赖 PDF 并将信息复制并粘贴到文档中。
尽管新指南和方案取得了进展，但霍利斯特表示，实施过程中仍存在两个主要障碍。首先是重复报告。当各机构于 2017 年 5 月开始使用标准化数据表格时，他们实际上会将所有信息报告两次，因为他们仍将向财政部报告其财务信息，向 OMB 报告其预算，并向政府数据库报告其拨款和合同。财政部和 OMB 需要制定一个流程来消除重复报告，因为如果各机构必须同时进行这两项工作，他们很可能会将传统报告视为官方版本，并在这些报告上投入更多精力。
第二个障碍是邓白氏编号，这是联邦政府用于识别受赠人和承包商的专有识别号。邓白氏公司拥有该编号，因此任何想要使用联邦支出信息的人都必须从该公司购买许可证。这种专有性意味着，除非取消使用该编号，否则有关联邦拨款支出或合同支出的信息永远不会真正公开。
这些障碍不会改变该法案的最后期限或重要性。霍利斯特说：“当最后期限到来时，我们将首次拥有一份包含所有联邦支出的单一数据集。这意味着公民将获得透明度，机构将获得更好的管理，监察长可以使用他们的分析来发现欺诈行为，而且分析将变得更加有效。政府将变得更加透明；它将变得更加高效；它将变得更加自动化。这对国家来说更好。”
5 月 26 日举行的DATA 法案峰会为与会者提供了讨论这些改进和后续步骤的机会。国会议员 Mark Meadows 将演示一个平台，该平台允许各机构在一个数据集中直观地查看联邦支出，而总务管理局的 Tony Garvan 将讨论如何摆脱 DUNS 编号。这些发言人和其他发言人将重点介绍 DATA 法案已经取得的进展以及未来的发展。
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